Winter in Australia

Et bien c'est l'hiver ici.  Et c'est arrivé tout d'un coup: dimanche, nous avons dîné tranquillement sur notre patio sous le soleil chaud, et lundi, on nous annonçait des tempêtes de neige.

Et tempête de neige il y a eu, mais dans les Snowy Mountains, à deux heures de Canberra.  Selon les Australiens, c'était même une "méga-tempête".  En fait, il serait tombé près de 80 cm de neige en 24 heures, la plus importante chute de neige de la décennie.  Pas pire pour l'Australie, non?

Mais ici, à Canberra, ce ne fût que vent et pluie.  Et du froid, évidemment -selon les standards australiens-.  Et c'était le SEUL sujet de conversation.  Mes collègues vérifiaient la météo à toutes les demie-heures.  Les gens n'osaient pas s'aventurer dehors pour aller chercher leur café (ce qui n'est pas peu dire pour les australiens!).  Tout le monde était marabou, et paresseux.  J'ai même entendu dire à quelques reprises qu'on ne devrait pas être obligé de travailler quand il fait aussi froid (j'imagine le taux de productivité canadien si on suivait cette mentalité...).

Alors, à quel horrible degré la température est-elle descendu?  Elle oscillait, pendant les journées, entre 4 et 8 degrés.  Et les journaux nous avertissent de nous préparer et d'être brave, car on annonce un autre front froid en fin de semaine.

Un petit 4 degrés, c'est évidemment pas mal froid pour l'Australie.  Le chauffage coûte cher, et les maisons ne sont pas isolées, alors les gens gèlent tout le temps.  Les chauffe-eau ne fournissent pas -les chauffe-eaux sont situés à l'extérieur!-.  Les enfants à l'école n'ont pas d'installations pour manger à l'intérieur, ni de gymnase: tout se passe dehors.  Mais ils n'ont pas non plus de casier pour pouvoir entreposer tuques, mitaines et bottes.

Et malgré que l'hiver revienne à toutes les années, les choses ne changent pas.  Le monde gèle, le monde se plaint, et nous, ben, on rit un peu d'eux-autres...

Well, it's winter here.  It arrived pretty much all of a sudden: on Sunday, we enjoyed lunch on our deck under the warm sunshine, and on Monday, weather reports were calling for blizzards.  

So the blizzard happened, but in the snowy mountains, just a couple of hours from Canberra.  And according to the Aussies, it was a "megablizzard".  True, newspapers report it to have been the best snowfalls in a decade, close to 80 cm in 24 hours.  Impressive enough for Australia, no?

Here in Canberra though, it was nothing but wind and rain.  And cold weather -in Australian standards-.  And it was ALL that people were talking about.  Colleagues were checking the weather reports every half hour.  People wouldn't go outside to get their coffees (which says a lot for Aussies).   The general mood was cranky.  And lazy.  I have even heard, more than once, that people shouldn't have to work in winter, because "it's too bloody cold!" (Just imagine how productive Canadians would be if we followed that mentality...)

So how horribly cold was it exactly?  Most days this week were between 4 and 8 degrees.  And still, newspapers are warning us to "rug up" and "be brave", as another cold front will supposedly hit the region over the weekend.  

This kind of weather is obviously pretty cold for Australia.  Heating is expensive, and houses are not well insulated, so people are constantly cold.  The water-heaters can't cope either -the water-heaters are located outdoors!-.  Kids in schools don't have facilities to eat indoors, or indoor gymnasiums for sports: everything happens outside.  But yet, they don't have lockers to store toques, mittens and boots.

And even tough winter comes back every year, nothing here changes.  People freeze, people complain, and us, well, we make fun of them a little...