samedi 26 juillet 2014

Traveling: Around Ubud - Monkey Forest -

On aurait facilement pu passer tout notre voyage à Ubud.  Tout d'abord, c'est de loin l'endroit qu'on a préféré: les paysages sont magnifiques, ça semble encore authentique, les gens sont gentils et accueillants et la bouffe est délicieuse.  Ensuite, et bien comme Bali n'est pas très grande, on peut facilement faire se rendre n'importe où sur l'île à partir d'Ubud, en une journée.  Toutefois, comme on avait prévu bouger vers le sud de l'île à la moitié du voyage, on en a profité et nous sommes restés près d'Ubud pendant toute la semaine.

Monkey Forest

Comme son nom l'indique, c'est une réserve naturelle, pleine de macaques!  Les singes sont en libertés, mais sous haute surveillance par de nombreux gardiens.  On peut les nourrir avec des bananes, mais on suggère aux visiteurs de ne traîner aucune autre nourriture à l'intérieur du parc, et de ranger chapeaux, lunettes, etc.  La forêt abrite aussi deux ou trois complexes de temples et une diversité importante d'arbres et de plantes.

Nous avons visité la forêt deux fois; principalement parce que notre hôtel était située juste à côté (d'où la visite nocturne!) et qu'il fallait la traverser pour se rendre à Ubud.  Évidemment, les enfants étaient très excités à l'idée même de visiter une forêt pleine de singes et Nic a voulu leur faire plaisir lors de la première visite en achetant un paquet de bananes.  Mia tenait les bananes en entrant, et rapidement, d'autres visiteurs nous ont suggéré de lui enlever les fruits des mains.  Je venais tout juste de prendre tout le paquet de bananes quand un des macaques a agrippé ma jupe et s'est mis a vouloir grimper pour atteindre la nourriture.  Et moi, avec toute la sérénité et le calme d'une fille qui a travaillé dans un zoo pendant des années, j'ai paniqué et immédiatement tiré la douzaine de bananes sur le singe.  Le singe est parti, heureux de son jack-pot, et mes enfants, eux, m'en ont voulu jusqu'au lendemain matin.

Des singes, y'en a des centaines, de toutes les tailles (les petits bébés singes sont trop mignons...!!).  Et ils ne sont pas gênés du tout, alors même si on n'avait plus de banane, on en a vu plus qu'on voulait.  La forêt, en elle-même, vaut aussi le détour: les sentiers sont magnifiques et serpentent entre les temples et les arbres gigantesques.

Entre notre première et deuxième visite, Mia a développé une grande peur des animaux, pour une raison inconnue (bon, ok, c'est peut-être un peu de ma faute...).  Et malheureusement, dès notre entrée, une tout petit singe a agrippé sa robe et ne voulait plus la laisser partir.  Elle fût terrorisée, et n'a plus voulu mettre un pied par terre du reste de la visite, qu'on a évidemment fait rapidement.

Malgré tout, la forêt des singes reste le meilleur souvenirs du voyage pour les enfants, qui en ont apparemment parlé abondamment dans leur classe respective.  Décidément un must pour tous visiteurs à Ubud.  Mais ne portez pas de jupes longues, on nous a averti (après coup...!) que ça attirait les singes...

* J'avais l'intention de faire un article avec tout ce qu'on avait fait autour d'Ubud, mais clairement, j'ai trop pris de photos de singes pour que ça soit réaliste...

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You will have guessed it, the Monkey forest is a forest full of monkeys!  Real wild long-tailed macaques, tightly watched over by several guards.  Visitors are allowed to feed the monkeys with bananas purchased on the spot, but are strongly advised not to bring any other food in the park, and to store away hats, sunglasses and every other little attractive items.  Visitors can also view a couple of sacred temples within the forest, as well as an impressive diversity of trees and plants.

We visited the Monkey Forest twice, because it was right next to our hotel (which explains the night visitor!), and because crossing it was the shortest path to get to Ubud.  Obviously, the kids were very excited at the idea of going to a forest full of monkeys, so to make it even better, Nic bought a bunch of bananas to feed them on our first visit.  Mia was walking in, bananas in hand, but we were quickly advised by other tourists that it would be wiser if the adults carried the bananas.  And just as I was grabbing them, a monkey approached me, grabbed onto my skirt and attempted to climb on me to reach the fruit.  And I, with all the poise and calmness of someone of has worked several years in a zoo, panicked and threw the whole bunch of bananas right at the monkey.  The macaque ran away with the fruit, too happy to have hit the jack-pot, and my kids stayed angry at me until the next morning.

But the forest doesn't lack monkeys.  There are hundreds of them, of all sizes (the little babies are just too cute...!!), and they are not shy, so with or without bananas, we saw more of them than we could have hoped for.  And the forest in itself was also worth the trip, with its beautiful path winding through the giant trees and the temples.

Between our first and our second visit, Mia developed a real fear of animals for an obscure reason (ok.. maybe I have something to do with it.. maybe..).  And unfortunately, as soon as we stepped in, a very young monkey grabbed her dress and wouldn't let go.  She was terrorized and refused to be put on the ground for the rest of the visit, which we did quite quickly.

But despite those little incidents, the Monkey forest remains the kids' favorite memory from our trip and they have talked about it a lot to everyone.  I would say it's definitely a must for anyone visiting Ubud.  But don't wear long skirts, we were told (afterwards...!) that the monkeys love them...

* I was planning on doing one big post with all the stuff we did around Ubud, but I obviously took way too many photos of monkeys for that to be realistic...

















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