La Nouvelle-Calédonie est entourée de la deuxième plus grande barrière de corail (après celle de l'Australie), et la beauté de celle-ci, c'est qu'elle est facilement accessible à partir des plages. Nous avons eu la chance de faire un peu de snorkelling, et la quantité et la diversité des espèces que nous avons pu voir lors de nos très brèves sorties étaient époustouflantes.
Évidement, les îles, c'est relaxe, et ça se sent tout de suite. Un petit air de guitar ici, un collier de fleur par-là; on est transporté en mettant le pied à terre. Et bien sur, pour nous, c'était aussi extrêmement rafraîchissant de pouvoir voyager en français pour une fois.
L'Île des Pins
Notre première escale fût l'Île des Pins, une petite île d'environ 2000 habitants. Comme Nic avait envi de visiter, nous avons pris un tour guidé (enfin, c'est ce qu'on croyait...) de l'île vendu par des locaux à la sortie du bateau. Après avoir payé, on a pris place dans le mini-bus. J'étais assise à l'avant avec Mia. Le chauffeur s'adresse à moi ainsi:
Chauffeur: Madame, vous parlez aussi l'anglais?
Moi: Oui, bien sur.
Chauffeur: Ha c'est bien. Dites, vous allez traduire la visite pour moi svp? Car je ne suis pas bilingue.
Moi: ha ha ha! (Le mini-bus est plein d'Australiens et le gars, ben, c'est un "guide" qui vient de se faire grassement payer par tous ces Australiens.)
Chauffeur: Mais enfin, vous allez être gentille non?
J'ai donc fait une visite guidée de deux heures sur une île où je mettais les pieds pour la première fois. Les passagers venaient même me voir pendant les arrêts pour me poser des questions. Et le pire dans tout ça? Je n'ai pas osé demander un remboursement.
Voici donc un aperçu de notre tournée en image: le site d'accueil des missionnaires, l'église, les pirogues, les ruines de la prison (l'île était un ancienne colonie pénale, tout comme l'Australie), et les sensationnelles plages.
À venir: Mare
We had three ports of call in New Caledonia: the Isle-of-Pines, Mare and Noumea. And we loved them all. The colour of the water alone justifies a trip to New Caledonia; I honestly have never seen the ocean so blue.
New Caledonia is surrounded with the second largest barrier reef in the world (after Australia's), and the great thing about this one is that it is accessible right of the beaches. We managed to do a little bit of snorkelling, and even during those very brief moments, the quantity and diversity of species we saw was incredible.
Of course, the islands are very laid-back, and you feel it right away. A bit of guitar over here, a flower necklace over there; it's easy to be carried away as soon as you step out of the boat. And of course, for us, it was also very refreshing to be able to travel in French for once.
Isle-of-Pines
Our first stop was on the Isle-of-Pines, a small island of approximately 2000 inhabitants. Since Nic wanted to see the sights, we booked a guided tour (or so we thought...) from one of the locals selling them right on the port. After having paid, we sat in the minibus. I was up front with Mia. The driver looked at me and said:
Driver: So, do you also speak English?
Me: Yes, of course.
Driver: Great! So you will translate the tour for me, right? I am not bilingual.
Me: ha ha ha! (The minibus was full of Australians, and the guy was, well, a "guide" who had just been very well paid to give a tour by all those Australians.)
Driver: Hey! You are going to be kind and do it, right?
So I guided a two hour tour of an island I was stepping on for the first time. My fellow passengers even came to ask me questions when we were getting off at sites. And the worst part of the story? I didn't even dare ask for my money back.
Above is an overview in pictures of our tour: the welcoming site for the missionaries, the church, the pirogues, the old jail ruins (the island was also a penal colony, just like Australia), and the beautiful beaches.
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