Traveling: Rotorua, New Zealand

Rotorua est un endroit bien unique au monde.  Une terre de feu, ni plus ni moins, où la vie ne tient littéralement qu'à un fils.  Mais selon mes enfants, Rotorua est aussi la pire place au monde... parce que ça pue!!

En effet, la ville au complet baigne dans une petite odeur d'oeuf pourri, à cause des sources thermales.  Il parait qu'on s'y habitue rapidement, et qu'après quelques jours, on ne sent plus rien.  Mais apparement, deux jours n'étaient pas suffisants pour nous.

Nous avons visité mille et une merveilles géologiques autour de Rotorua.  Tout d'abord il y a eu Wai-O-Tapu, un endroit d'activités géothermiques intenses appelé le "Thermal Wonderland", où nous avons pu admirer un geyser en pleine action, des sources d'eau thermiques de toutes les couleurs (les couleurs sont le résultat des différents minéraux qui fondent et se dissolvent dans l'eau à cause de la chaleur intense), des lacs de boue bouillonnante, et évidemment, respirer à plein nez les vapeurs qui s'en dégagent.  Les enfants ont trouvé la visite plutôt pénible (c'est vrai qu'en plus, il faisait au-dessus de 30 degrés Celsius cette journée-là), mais le reste de notre groupe n'a été pas moins qu'ébahie devant ce spectacle absolument unique.

À part les sources thermiques, les touristes de passage à Rotorua profitent habituellement de l'abondance d'options pour découvrir la culture Maori, très vivante dans la région.  L'option la plus populaire est la soirée culturelle (démonstration de danse et chant) jumelée à un hangi (buffet Maori) traditionnel. Mais comme toutes les bonnes choses (et surtout les bonnes choses pour les touristes), cette option venait avec un fort prix.  Nous avons plutôt opté pour la visite, en plein jour, de Whakarnewarewa, un village Maori encore "vivant".  Si la visite manquait peut-être le charme des spectacles de nuit, nous avons en revanche appris beaucoup sur la culture Maori, et Nic a même été initié au haka, la célèbre danse de préparation au combat effectuée par l'équipe des All Blacks avant les matchs de rugby.

Le reste de notre temps dans le coin s'est passé à se faire dorloter dans un spa (pour certaines!), et à explorer quelques sources thermiques encore non commercialisées, mais où il faisait bien trop chaud pour faire trempette.

Voici quelques photos, pleines de couleurs, mais sans odeur...

À venir: Hobbiton

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Rotorua is unique.  It's a place made of fire, where life truly holds on a thread.  But according to my kids, Rotorua is also the worst place on Earth... because it stinks!!

True, the whole town smells like rotten eggs because of the thermal activity.  People say they get use to it, and that after a few days, you don't notice the smell at all.  Obviously for us, two days weren't enough.

We visited a ton of stunning geothermal wonders around Rotorua.  We started with Wai-O-Tapu, an area of intense geothermal activity aptly named "Thermal Wonderland".  There we saw an erupting geyser, colourful thermal springs (the colours are the result of various minerals dissolved in the water due to the intense heat), bubbling mud pools and of course, we breathed in its vapours.  The kids found the visit rather difficult (it was also especially hot on that particular day), but the rest of our group was truly amazed by the stunning and unique scenery.

Besides the thermal activity, most tourists visiting Rotorua take the opportunity to discover the Maori culture, particularly alive in the area.  The most popular option is the cultural evening which usually includes demonstrations of danses and songs and a traditional maori hangi meal.  But since all good things (and especially good things for tourists) come with a price -rather high in that particular case-, we opted for a visit of Whakarnewarewa, a "living" Maori village.  And if the visit was probably lacking the charm of a night show with lights and fire, we still learned a whole lot on the culture and Nic even got initiated to the haka, the famous danse performed by the All Blacks before a rugby match.

The rest of our time was spent taking it easy at a spa (for some of us!) and exploring a few thermal springs still not commercialized, but where it was way to hot to take a dip.

Here are a few colourful pictures, minus the smell...

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