Traveling: Great Barrier Reef

Mes deux voyages de plongée sous-marine dans la Grande Barrière de corail comptent parmi les plus belles expériences de ma vie.  J'adore plonger.  C'était donc impossible, dans ma tête, de ne pas amener ma famille y faire un tour.

Toutefois, la plongée sous-marine n'est pas vraiment un sport "familial".  Et encore moins quand la famille est composée de deux enfants de 4 ans et moins et d'un conjoint qui, de son propre aveu, n'est pas trop sur de savoir vraiment nager.  On a quand même réussi à trouver une formule qui semblait pouvoir faire.  Le Wavedancer de Quicksilver, ou la "croisière des éclopés", comme l'a surnommé Nic, est une aventure d'une journée où l'on navigue sur un grand catamaran vers une toute petite île à l'entrée de la barrière de corail.  Une fois là-bas, on peut faire de la plongée, faire des tours dans un bateau avec le fond en verre ou tout simplement passer notre temps sur l'île.  Effectivement, avec toutes les options inimaginables offertes dans le coin pour voir la barrière, notre version semblait n'attirer que les jeunes familles, les très vieux ou ceux ayant un handicap physique évident.

Tout de même, on a eu une superbe journée.  Tout le monde a même essayé la plongée.  Élie a fait 4 petits tours avec moi et tout l'équipement, mais s'est avoué vaincu après sa deuxième grosse gorgée d'eau de mer dans son tuba.  Notre pauvre Mia ne manquait pas d'ambition ni de courage (elle qui a encore peur de se faire laver les cheveux dans le bain), mais nous ne sommes pas arrivés à lui trouver un tuba qui lui rentrait dans la bouche, et encore moins des palmes qui tenaient dans ses pieds, alors elle a du se contenter de mettre un masque et de se laisser flotter à la surface en regardant le fond de l'eau.

Côté poisson, on a été gâté.  On a vu tout plein de belles espèces, mais les plus impressionnants furent sans contredit les requins.  Nous avons vu, de très très près, des requins de récifs et des requins citrons.  On a aperçu les premiers avant même de débarquer du bateau, et à ce point, j'étais certaine que les enfants ne mettraient même pas un orteil à l'eau.  Les requins citrons ont passé l'après-midi à chasser tout près de la plage, et nous pouvions les observer, et pratiquement les toucher, à partir de l'île.  En y repensant bien, je ne comprends vraiment pas pourquoi les enfants ont accepté de plonger...

Je n'ai pas beaucoup de photos, puisque mon appareil a passé la journée sur le bateau.  Mais voici tout de même un petit aperçu de la journée sur le bateau, et une prise par le photographe officiel du bateau.

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I am lucky enough to have dived the Great Barrier Reef twice.  And those two trips are among the best experiences of my life.  I love diving.  So in my little head, I simply had to show the reef to my family.

However, diving is not really a family-friendly activity.  And this is especially true when your family is made of two children under 5 and a guy who claims to be "uncomfortable" in the water.  But we still managed to find a formula that seemed to fit the bill.  The Quicksilver's Wavedancer was offering a full day trip where you cruise on a big catamaran to a very small island at the beginning of the barrier reef.  Once there, you can snorkel, observe the reef on a glass-bottom boat or simply enjoy the day on the island.  The boat was full of very young families, very old people and others who had very obvious physical disabilities: a perfect fit!

Even if it wasn't the adventure of a lifetime, we still had a wonderful day.  Everyone tried snorkeling.  Elie came with me 4 times, but finally admitted defeat after he drank his second tuba full of sea water.  Mia was full of will and courage (keeping in mind that she is still terrified to have her hair washed in the tub), but we didn't manage to find a tuba that fit in her little mouth or fins that fit her tiny feet, so I made her float around and look down at the reef with a mask on her face.

We were spoiled with fishes.  We saw many many wonderful sea creatures, but the most impressive were obviously the sharks.  We saw two different species of sharks from very very close: reef sharks and lemon sharks.  We saw the first ones even before we got out of the boat, and at this point, I was certain that the kids wouldn't even put a toe in the water.  The lemon sharks spent the afternoon hunting near the beach, and we could watch them, and almost touch them, from the island.  When I think about it, I really don't understand why the kids accepted to try to snorkel at all...

I don't have a lot of pictures, since my camera spent the day on the boat, but here are the few I could snap while on the boat, and one taken by the boat photographer on the island.