Last visit in Sydney

Après avoir visité les Blue Mountains il y a quelques semaines, nous avons terminé la longue fin de semaine par une dernière visite à Sydney. On est repassé par nos coins préférés et avons profité de Vivid et de sa foule immense. On a aussi réussi une rencontre de dernière minute avec un ami de longue date et sa petite famille, et on s'est maudit de ne pas l'avoir fait avant. Bien que Mia ait été malade une partie de la fin de semaine et que la température n'est pas été super, c'était vraiment agréable, encore. On va tellement s'ennuyer de cette ville-la.

*********************************************************************************

After visiting the Blue Mountains a few weeks ago, we finished the long weekend in Sydney, hiting our favorite spots one last time and enjoying Vivid and its craaaazy crowds. We also managed to finally have a last minute catch up with an old friend and his little family and cursed ourselves for having waited that long before doing so. Sure, Mia was sick part of the weekend and the weather wasn't terrible, but it was still good. Man, are we going to miss this place.

Exploring: Blue Mountains

Il y a quelques semaines, nous avons décidé d'utiliser notre dernière longue fin de semaine en Australie pour cocher une dernière chose sur notre liste de "place à voir". Nous avons réservé une fin de semaine à Sydney, qui a commencé par une grande journée dans les Blue Mountains.

Nous n'avions qu'une journée pour explorer, alors nous avons décidé de le faire comme de vrais touristes et sommes allés à Scenic World, une attraction touristique privée dans les Blue Mountains. On a fait un tour de skyway, un tour de cableway et un tour dans le train le plus abrupte au monde. On a aussi marché tous les sentiers. C'était très beau, mais un peu insatisfaisant. J'aurais aimé pouvoir passer tout un long weekend à explorer les montagnes, tranquillement, à faire des randonnées, mais le temps a passé trop vite et je suis juste heureuse qu'on ait réussi à s'y rendre.

Voici donc quelques images de notre journée dans les Blue Mountains, notre dernier arrêt en Australie.

*********************************************************************************

A couple of weeks ago, we decided to use our last long weekend in Australia to check one last thing off our "to see" list. We booked a weekend in Sydney, but started it by spending a whole day in the Blue Mountains.

We only had one day, so we decided to explore the Blue Mountains the tourist way and went to Scenic World, a privately owned attraction that allows visitors to explore the Blue Mountains the easy way. We rode the skyway, the cableway and the world's steepest railway, and walked all the trails. It was beautiful, but a little bit unsatisfactory. I wish we could have taken a whole long weekend in the mountains, exploring slowly, going on quiet hikes, but time has run out and I'm glad we made it there at all.

So here are a few images of our day in the Blue Mountains, our last stop in our exploration down under.

Sydney

Notre premier et notre dernier voyage à Sydney, tous deux pendant le long weekend de juin. On dirait que le premier était hier, mais en même temps, tellement de choses ont changées. On aura adoré nos escapades à Sydney, la première autant que la dernière, et toutes les autres entre les deux.

*********************************************************************************

Our first and our last trips to Sydney, both during the June long weekend. The first one feels like it was yesterday, but at the same time, so much has changed. We loved our weekends in Sydney, from the first one to the last one, and all the ones in between.

Exploring: Canberra Deep Space Communication Complex

Avant la rentrée des classes, nous sommes allés à Tidbinbilla pour visiter le Canberra Deep Space Communication Complex. Le complexe fait parti du Deep Space Network de la NASA, et sert à suivre et maintenir des communications avec les vaisseaux spatiaux qui explorent notre système solaire. C'est un assez petit complexe, et nous avions terminé de faire le tour en environ 30 minutes, malgré les milliards de questions posées pendant la visite. Le centre d'interprétation explique plein de trucs sur l'exploration de l'espace, mais ne parle pas beaucoup de la mission spécifique du complexe, ce qui nous a laissé croire que, peut-être, leur vrai mission était en fait d'essayer d'intercepter des communications extra-terrestres (déclaration honnête: c'était la première des nouveaux épisodes de X-Files le même soir...). En fait, les visiteurs n'ont accès qu'au centre d'interprétation un peu désuet, bien loin des antennes, ce qui nous a laissé un peu sur notre appétit (et pas que notre appétit sur l'exploration spatial soit si grand que ça...).

C'était tout de même un bon (et gratuit) petit arrêt sur le chemin de la réserve de Tidbinbilla. Et ça aura impressionné les enfants assez pour qu'ils passent les semaines suivantes à jouer à l'exploration spatiale. Maintenant, je vous laisse deviner combien de "cailloux lunaires" j'ai trouvé dans la laveuse dans les deux dernières semaines?

********************************************************************************

A few weekends ago, we headed to Tidbinbilla to visit the Canberra Deep Space Communication Complex. The complex is part of NASA's Deep Space Network, and tracks spacecrafts exploring our solar system. It is a very small complex, and we were done looking around in about 30 minutes, despite the billions of questions we were asked during our visit. The interpretation centre explains a lot of stuff about space exploration, but little about what the complex is actually doing, which left us thinking that, maybe, their real purpose is actually to try intercepting some sort of aliens communications (full disclosure: it was the new X-Files premiere that evening...). To be honest, visitors can only access the interpretation centre, far from the antennas, and a little outdated, which left us hungry for more (not that our appetite for space exploration was that huge either...).

Anyway, it was still an interesting (and free) little stop over on our way to Tidbinbilla Reserve. And it left a big impression on the kids, who have been playing space exploration ever since. Care to guess how many "moon rocks" I have found in the washing machine in the past two weeks?

Exploring: Jervis Bay

En fin de semaine dernière, c'était le long weekend de "Australia Day". Pour célébrer, on a fait comme tout le reste de l'Australie, et nous sommes allés à la plage.

On a passé les quatre jours à Jervis Bay, juste au sud de Canberra, et un peu à l'ouest d'où on va habituellement à la plage. On avait entendu dire que c'était très très beau, mais ça nous a quand même pris trois ans avant de se décider à la visiter.  Quelle erreur.

En fait, Jervis Bay, c'est magnifique. Des plages nombreuses, toutes plus belles les unes que les autres, de l'eau claire et turquoise, des parcs nationaux, et la plage avec le sable le plus blanc au monde, Hyams Beach.

Encore une fois, on a campé, et du vrai camping cette fois, avec un feu de camps pis toute! Et même si on nous annonçait de la pluie pendant toute la fin de semaine, on a été pas mal chanceux et il n'a plu que pendant les nuits. Les journées étaient surtout nuageuses, alors on n'a pas pu apprécier les plages blanches et l'eau turquoise dans toute leur splendeur, mais on a quand même eu droit à quelques rayons de soleil et des températures assez chaudes pour avoir envi de faire trempette. On a donc passé quatre belles journées à marcher dans le bush, explorer des plages, se baigner et faire du bodyboard, et trois belles soirées à regarder l'eau de la rivière couler et à faire griller des guimauves sur le feu en écoutant les kookaburras. Charlotte a adoré le hamac, Élie a affirmé sa nouvelle passion pour les vagues, on a croisé un très long serpent venimeux et on a mangé tout plein de bon fudge maison. C'était franchement parfait comme weekend.

*********************************************************************************

Las weekend was Australia Day long weekend. And to celebrate, we did like the rest of Australia and went to the beach.

We spent four days in Jervis Bay, just South of Canberra, a little more West than where we usually go to the beach. We heard it was beautiful out there, but still waited three years before visiting. What a mistake.

Jervis Bay is gorgeous. It's filled with perfect beaches, crystal clear water and national parcs. It is also home to the beach "with the whitest sand in the world", Hyams Beach.

Once again, we camped. But it was real camping this time, with a pit fire and all! And even tough the weekend weather forecast was pretty terrible, we got lucky and got rain only at night. The days were very much overcast, so we didn't get to see the white sands and turquoise waters in all their glory, but still, we got a few sun rays and weather warm enough to feel like swimming. We spent four wonderful days bush walking, exploring beaches, swimming, bodyboarding, and three nights watching the river run by and roasting marshmallows while listening to the kookaburras. Charlotte loved the hammock, Elie asserted his new-found passion for waves, we met a very long red-bellied black snake and ate lots of yummy home-made fudge. It was pretty close to being a perfect weekend.

Exploring: Mt Kosciuszko and the Snowy Mountains

En fin de semaine dernière, nous avons pris nos clics pis nos clacs (pis notre milliard de bagages), et nous sommes allés camper dans les Snowy Mountains.

On a campé à Jindabyne, juste au sud du parc national, parce qu'on n'était pas prêt à faire face à des toilettes sèches avec les deux enfants et le bébé. Le camping n'était pas sauvage, mais pas trop mal; situé sur le bord d'un grand lac au pied des montagnes. Les enfants ont adoré. Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas campé (depuis notre road trip dans le centre rouge en fait), alors tout était d'autant plus excitant.

On a pris ça pas mal tranquille pendant notre weekend, mais on a quand même tenté notre chance sur le sommet le plus haut de l'Australie: le mont Kosciuszko. Évidemment, les enfants n'ont pas réussi à faire les 13km de marche nécessaire pour atteindre le sommet, mais nous nous sommes quand même rendus jusqu'à la plate-forme d'observation, un gros 5km de marche en altitude.

On a tous bien aimé notre expérience, même si le plus haut sommet d'Australie n'est pas super impressionnant après avoir visité les montagnes voisines de la Nouvelle-Zélande... Tout de même, on a fini la journée en se payant une petite ride de bobsled vraiment trop amusante (et rapide!).

Ce fût une fin de semaine vraiment relaxante. On se sentait loin (voir, presque chez-nous!), et ça faisait vraiment du bien de sentir l'air frais et de se retrouver dans des paysages franchement différents. Voici donc quelques photos de notre excellent weekend.

********************************************************************************

Last weekend, we took a million pieces of luggage and went camping in the Snowy Mountains.

We camped in Jindabyne, just south of the national park, because we didn't feel brave enough to face dry toilets with two kids and a baby. The camping was quite urban, but not too bad, and we enjoyed lovely views of the lake and the surrounding mountains.  The kids LOVED it. It had been a while since our last camping adventure (since our road trip in the red centre in fact), so everything was very new and exciting.

We took it easy most of the weekend, but managed to try to ascent Mt Kosciusko, Australia's highest summit. Of course, the kids didn't make the 13km necessary to walk to the summit, but managed the 5km alpine walk to the observation platform.

We all liked it very much, even if the highest summit in Australia isn't that impressive when you have visited its neighbours in New Zealand... And we finished off the day with a super fun (and super fast!) ride of bobsled!

It was a very relaxing weekend. We felt like we were really far away (read: almost felt like home!), and it felt awesome to be in the crisp air and look at sights that were completely different. So here are a few pictures of our very excellent weekend in the mountains.