House shopping

Après avoir tellement magasiné de maisons à louer en Australie, j'avais quand même hâte au jour où je magasinerais pour acheter une maison à nous et à notre goût. Et ben finalement, j'aime pas plus ça. C'est stressant et embêtant, pis on a l'impression de ne pas savoir ce que l'on fait pantoute. Bref, on est déjà un peu tanné et on n'est pas proche d'avoir pris une décision. Pis les enfants, qu'on doit traîner dans toutes les visites, ont tous deux affirmé qu'ils préféreraient être de retour en classes pour s'éviter la recherche de maison. Vous avez des conseils? Vous savez où se trouve la perle rare? Surtout, n'hésitez pas! On vous écoute!

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After all the house hunting we did in Australia to find homes to rent, I was pretty excited at the idea of finally shopping for a house for real. A house we would love and one that would be ours. Well, turns out I don't like it any more than I did before. It's stressful and confusing, and we just feel like we don't know what we are doing. We are already a bit sick of it but real far from having made a decision. And the kids, who are forced to come along to every single visit, both said they would much prefer be in school than do any more house shopping. Any advice? You know where to find the perfect one? Don't be shy! We're all ears!

Cause we like to move

Bon et bien on a décidé de mettre notre maison en vente. 

On avait commencé à magasiner un peu et on pense qu'on aimerait bien agrandir. On n'a pas trouvé de maison encore, mais on a décidé de mettre les choses en marche, au cas où. 

En réalité, il n'y a que très peu de chance  qu'on vende la maison et en achète une autre avant que nos meubles arrivent de l'Australie, ce qui serait le moment le plus logique pour déménager. Parce que je ne suis vraiment pas certaine qu'on va avoir envi de déménager encore, une fois qu'on sera re-emménagé dans notre vieille demeure. 

Alors voilà, on lance les dés, une fois de plus. Parce que tsé, on n'est pas capable de rester tranquille...

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All right, so we've decided to take a chance and put our house on the market. (Annabelle, please warn Rick!)

We have been looking around a bit and think it would be nice to upgrade a little. We haven't found another house we are ready to put an offer on yet, but we've decided to start moving ahead, just in case. 

The reality is that it is very unlikely that we will both sell our house and buy a new one before our furniture arrives from down under, which is when it would make sense to move. Because I have no idea how we will feel about moving houses yet again once we've unpacked in our old one. 

Anyway, here we are, rolling the dice once more. Because, you know, we can't stand still...

Still alive!

Nous sommes toujours vivants! On nage dans une mer infinie de boîtes de carton, mais nous sommes en vie. Et, nous venons tout juste d'être reconnecté à internet tard hier soir, ce qui est définitivement une grande amélioration sur notre dernier déménagement.

Je ne vous raconterai pas de mensonges; les deux dernières semaines furent difficiles et épuisantes. On vit toujours en plein chaos, mais au moins, on commence à voir la lumière au bout du tunnel. On a très hâte de passer à autre chose... même si ce n'est que pour les six prochains mois!

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Yes, we are still alive! Swimming in an endless sea of boxes, but alive. And we just got the internet working late last night, which is definitely a big improvement on our last move.

I am not going to lie; the last two weeks have been difficult and exhausting. The new place is still a total chaos, but we are starting to see the light at the end of the tunnel.  We cannot wait to be done with moving... even tough it will only be for the next six months!

Empty house. Nouveau Départ.

L'étape 1 du déménagement est complétée: la maison est vide. Mais étrangement, on se sent encore chez-nous.

Maintenant, on nettoie afin de se préparer à l'inspection finale... Nous avons été averti par collègues et amis que les inspections finales sont particulièrement sévères. Surprenant quand même vu l'état dans lequel nous avons ramassé la maison il y a deux ans et l'inefficacité générale des gestionnaires de propriétés que nous avons rencontrés.

En attendant, je suis soulagée de vous annoncer que nous avons signé un nouveau bail il y a deux jours, et que nous prendrons possession de la nouvelle maison lundi prochain! Ce fût beaucoup plus difficile qu'on croyait de trouver une maison pour seulement 8 mois -tous les proprios veulent des bail d'au moins un an- disponible tout de suite, alors évidemment, on a du sauter sur la première réponse positive que nous avons reçue. C'est un peu plus loin, et pas vraiment conçu pour une jeune famille, mais pas trop mal quand même vu notre situation. On vous montre ça bientôt!

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The first step of the move is over: the house is empty. But strangely, it still feels like home.

We are now cleaning in preparation for the final inspection... We were warned by colleagues and friends that the final inspections are particularly severe. Quite surprising given the state the house was handed to us two years ago and the general inefficiency of the property managers we've met.

In the meantime though, I am relieved to announce that we signed a new lease two days ago, and that we are taking possession of the new house next Monday! It was a lot harder than expected to find a house for only 8 months -the owners all wanted leases of at least a year- which was available right now, so of course, we had to accept the first positive offer we got. It's a bit far, and the lay-out is not great for a young family, but it is still not bad at all given our situation. We'll let you peek soon!

On the move. Again.

Aujourd'hui, c'était la journée de l'emballage.  C'est toujours impressionnant de voir la vitesse à laquelle les déménageurs professionnels emballent (même les Australiens!): à deux heures cet après-midi, la maison était déjà presque tout en boîtes.  D'ailleurs, les enfants ont eu un petit choc de trouver la maison ainsi au retour de l'école, et nous avons eu droit, malheureusement, à quelques larmes...

Ce soir, c'est notre dernier dodo ici. Demain, nous serons à l'hôtel, et on commencera déjà à oublier tout ça. J'ai bien hâte.

Today was boxing day. It's always impressive to watch the speed at which the professionals pack up (even the Aussies!): at 2pm, the whole house was pretty much in boxes. Which was a bit of a shock for the kids when they returned from school and led, unfortunately, to a few tears...

Tonight is our last night here. Tomorrow, we'll be in a hotel, and we can start forgetting about all of this. I can't wait.

Home

Dans une semaine exactement, nous commençons le déménagement. Une semaine. Sept jours!

Déménager, c'est jamais agréable, mais déménager quand on se fait jeter dehors en trois semaines d'une maison qu'on aime, c'est pas mal horrible. Nous ne sommes prêts ni physiquement, ni mentalement. On a peine à y croire encore, en fait...

On a bien entendu annoncé la nouvelle aux enfants presque immédiatement (on cachait très très mal notre mauvaise humeur...) et depuis, on discute souvent du déménagement, de ce que ça implique et de comment ils se sentent face à la situation.  Un jour, je leur ai demandé ce que/où était leur chez-eux, et voici ce qu'Élie m'a répondu, spontanément:

"Chez-nous, c'est où sont papa et maman."

Petit silence

"Mais... tant qu'à choisir une nouvelle maison, essayez d'en prendre une avec une cabane dans un arbre!"

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In exactly one week, we start our move. One week. That's seven days!

Moving is never fun, but moving when you are forced out of a house you love with three weeks notice is just plain horrible. We are not ready, neither physically nor mentally. We just still can't believe it's happening...

The kids were made aware of the situation pretty much right away (we were very very bad at trying to hide our bad mood...) and we have been talking about the move and how they are feeling about it all quite often since then. One day, I asked them what or where was home for them. Here is Elie's spontaneous answer:

"Home is where mummy and daddy are."

Short silence

"But... since you have to choose a new house, try to get one with a treehouse!"

De retour...

Nous sommes de retour de nos vacances dans le Queensland. Ce fût, techniquement, un superbe séjour, mais un message nous annonçant que les propriétaires rentraient au pays beaucoup plus tôt que prévu ainsi que quelques petites anicroches (cassé une lentille de ma caméra, un accrochage avec la voiture de location, la découverte que Mia a le mal de mer alors qu'on avait 3-4 journées de bateau de prévues, et de la météo pas trop clémente qui nous a forcé à annuler notre croisière dans les Whitsundays) ont assez bien réussi à ruiner l'ambiance.

Alors voilà, les propriétaires nous ont donné un avis d'expulsion de 30 jours, le minimum légal, que nous avons reçu au début de nos vacances. Nous n'avons donc en fait que moins de 3 semaines pour trouver une nouvelle maison, passer par tout le processus d'approbation, organiser un déménagement, nettoyer l'ancienne maison pour l'inspection et emménager dans la nouvelle.

On est pas mal découragé...

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We are back from our Queensland vacation. It was, technically, a beautiful trip, but an email letting us know that the owners of the house were coming back to Canberra much sooner than anticipated and a few other little things (I broke one of my camera lens, Nic had a minor accident with the rental car, we discovered that Mia is seasick when we had 3-4 days of boating planned and some not-so-great weather that forced us to cancel our sailing of the Whitsundays) were more than enough to kill the mood.

So here we are: the owners of our house gave us a notice to vacate of 30 days, the legal minimum, which we received at the beginning of our vacation. Therefore, we are left with less than 3 weeks to find a new house, get it approved, organise our move, clean the old house for the inspection and move into the new one.

We feel a bit desperate...

Movin...

Aujourd'hui, nous avons eu une mauvaise nouvelle: les propriétaires reprennent possession de la maison le 4 janvier prochain.  Nous devons donc quitter notre maison en plein temps des fêtes et au milieu des vacances d'été, et emménager dans une nouvelle maison pour seulement six mois.

Dire qu'on est déçu est faible... Se taper deux déménagements complets dans les prochains 10 mois n'était pas mon scénario idéal pour notre dernière année en Australie et décidément pas comment j'avais envi d'occuper mon congé de maternité. Les souvenirs de tout le travail et tous les problèmes qu'on avait vécu il y a seulement 2 ans et demi sont encore frais. Et puis, on s'était bien attaché à notre chez-nous...

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Today, we got bad news: the owners are taking the house back on 4 January. We have to move out in the middle of the holidays and move into a new house for only six months.

We are not happy... Moving twice in the next 10 months was not part of our plan for our last year in Australia, and definitively not how I wanted to occupy my maternity leave. The memories of all the work and all the trouble we had to go through a short 2 and a half years ago are still way too fresh. And of course, we had grown very attached to this home of ours...

House Hunters: We've got the keys!

On a reçu les clefs de notre nouvelle maison ce matin.  Et quel paquet de clefs...!!

Me croirez-vous si je vous dis qu'il n'y a pas de doubles là-dedans?
Quand je disais que c'était une grande maison...!!

On va profiter de la journée pour faire le tour tranquillement et commencer à frotter un peu.  Et laissez les enfants courir partout.  Yeah!

House Hunters: Finale -take two-

Et bien voilà, nous avons officiellement, et vraiment officiellement cette fois, une maison.  J'ai appris ma leçon, et j'ai attendu d'avoir une copie signée du bail entre les mains avant de partager la nouvelle!

Nous devrions avoir les clefs ce lundi, et pourrons alors commencer à organiser notre déménagement, qui se fera quand les australiens voudront bien relâcher nos affaires de la quarantaine, d'ici deux ou trois semaines on espère.

Alors, la nouvelle maison?  Elle se situe au centre de Canberra, dans un quartier appelé Red Hill.  Elle est à 5 minutes de la pré-maternelle qu'Élie fréquente présentement, et à 10 minutes de l'école primaire où il ira à partir de février.  À 10 minutes aussi du boulot.

C'est une maison GIGANTESQUE.  Vraiment.  J'ai même un peu peur d'y perdre les enfants souvent.  On n'a pas de belles vues sur les montagnes, mais on aura quand même une piscine, afin de profiter des 9 mois d'été par année!  Et une belle chambre d'invités...!

Well, here we are, finally!  We have a home!  It's really official now.  I have learned my lesson and waited until signing the lease before shouting it to the world!

We should get the keys on Monday, and then we will be able to start preparing for our big move.  Hopefully, the australian quarantine will release our stuff within the next 2-3 weeks...

So, how's the house?  It's in Red Hill, a centrally located suburb.  It's about 5 minutes away from Elie's preschool, and 10 minutes from the primary school he will be attending starting February.  And about 10 minutes to work as well.

It's a GIGANTIC house.  So big in fact, that I am afraid I will spend most of my time looking for my kids in there.  We don't have beautiful views over the mountains, but we still have a pool, so we'll be able to enjoy the 9 months of summer we have over here!  Oh, and we also have a nice guest room... (hint! hint!)

La peau de l'ours

Nous avions célébré trop tôt...  Malheureusement.

On nous avait fait une offre, et nous l'avions accepté, et l'agent d'immeuble devait nous rencontrer mardi afin de signer le bail.  Pour nous, et pour le reste du monde, ça semblait dans la poche.  Mais la propriétaire a subitement changé d'avis.  Comme ça.  Quelques jours après nous avoir fait une offre.  Ça a tout l'air que l'ours n'était pas assez mort...

En discutant avec l'agent, nous avons appris que la propriétaire souhaitait en fait louer la maison à un autre couple, qui n'arrivait pas à amasser l'argent nécessaire pour faire le dépôt requis sur la maison.  Elle nous a fait attendre sans nous dire pourquoi pendant plus d'une semaine, afin de se garder un plan 'B'.  Finalement, en fin de semaine dernière, le couple a réussi à trouver la somme demandée, et la propriétaire leur a offert la maison, malgré qu'elle nous avait déjà fait une offre formelle quelques jours avant.

L'agent d'immeuble nous dit qu'elle lui a menti à lui aussi, et qu'elle lui a d'abord dit qu'elle retirait sa maison du marché.  Il croit aussi qu'elle préférait ne pas nous louer la maison car nous ne sommes pas australiens.  Ce n'est pas la première fois qu'on me discrimine car je suis 'étrangère', mais comme à chaque fois, c'est franchement difficile à avaler.  L'agent nous jure aussi que toute cette histoire est sans précédent.

Précédents ou non, le fait reste qu'on vient de perdre notre maison.  On était supposé pouvoir emménager la semaine prochaine, et soudainement, on n'a plus de maison du tout.

Non seulement on vient de se faire enlever notre beau rêve doré, mais on doit aussi reprendre les recherches, presque du début.  Car évidemment, en recevant l'offre, on avait annulé toutes les autres visites et les autres applications qu'on avait en cours.

Alors voilà, on est découragé.  On est triste et on est frustré.  Et moi, ben j'ai juste le goût de retourner chez-nous.  Mais on n'a même plus de chez-nous non plus.  Au moins il me reste mes deux paires de grosses joues pour me cacher le nez dedans et oublier le reste...

House Hunters: Celebrations!

Et oui!  On l'a eu! 

Et on est vraiment content.  

Terminé la recherche qui n'en fini plus sur internet, les visites avec les enfants qui ne veulent pas suivre, les agents qui nous posent des lapins, les déceptions quand on se rend compte que la maison n'a pas de cour, ou bien qu'on peut voir l'extérieur en dessous de la porte fermée tellement elle est bien isolée...

Non seulement tout ça est terminé, mais en plus, on a eu celle qu'on voulait!  C'est beau, c'est grand, et il y a une superbe piscine avec vue sur les montagnes.  Mon rêve!

On devrait signer le bail au début de la semaine prochaine, et obtenir les clefs la semaine suivante.  On a hâte de vous faire visiter...

That's right, we got it!

And we are very happy.  

Done with the endless internet searches, the viewings with whinny kiddos, the realtors who do not show up, the deceptions when we realize that the house doesn't have a yard, or that you can see outside under the closed door because the house is so well isolated...

Not only is all this over, but on top of that, we got the one we wanted!  It's beautiful and it's big and it's got a pool with an amazing mountain view.  My dream come true!

We should sign the lease at the beginning of next week, and get the keys the week after.  We cannot wait to give you a tour...

House Hunters: Fingers' crossed (and toes, and legs, and arms...)

Voilà.  On a trouvé LA maison. 
Elle est parfaite et on l'adore.
Mais maintenant, nous devons passer par le processus hyper compliqué et competitif d'application, et espérer réussir à obtenir le bail. 
On est (TRÈS) nerveux, mais on espère très très fort...!!  Envoyez-nous des ondes positives svp!

La cour arrière.  C'est beau, non?

Well that's it.  We found THE home.
It's perfect and we are in love.
And now, we have to go through the super complicated and competitive application process and hope we'll be the ones getting the lease.
We are (VERY) nervous, but hopeful.  Send us lucky vibes, will you?

House Hunters: interlude

Aujourd'hui, nous avons passé la journée à chercher une maison. 
Mais nous avons plutôt trouvé des kangourous!

Today, we spent all day looking for a house.
But we found kangaroos instead! 

House Hunters: Canberra edition -part 1-

Depuis quelques jours, nous avons commencé à magasiner notre maison un peu plus sérieusement.  Notre appartement temporaire est bien, mais nous commençons déjà à avoir hâte de pouvoir nous installer pour vrai.  Nous cherchons sur le web, et avons commencé à faire le tour des différents quartiers afin de voir lesquels nous préférons.  La plupart des quartiers nous paraissent similaires: des rues recouvertes d'arbres, beaucoup de parcs, et un très petit centre commercial.  Les commerces sont ce que me déçoit toujours le plus.  En fait, partout, le centre commercial consiste en quelques restaurants, une station-service, une pharmacie et un mini-IGA de village.  Quand c'est un beau coin, il peut aussi y avoir un boucher ou une boulangerie.  Pour faire quoi que ce soit d'autre qu'acheter du lait et des oeufs, il va falloir prendre la voiture et se rendre aux quelques gros supermarchés de Canberra, qui sont situés aux quatres coins de la ville.

Le marché immobilier n'est pas à son summum présentement, puisque c'est le début de l'automne.  Il y a très peu de nouvelles propriétés affichées chaque jour, et la plupart sont des appartements.  Donc, le choix est maigre et la situation est stagnante.

Ici, encore pire qu'ailleurs, les agents d'immeuble semblent avoir réussi à imposer un régime de terreur sur le marché immobilier.  À Canberra, on n'a droit qu'à des fenêtres de 10 ou 15 minutes pour visiter des maisons, en groupe.  Et tous les adultes qui habiteront la maison doivent être présents pour l'inspection et remettre, chacun, une candidature si interessé.  Aujourd'hui, par exemple, nous sommes allés voir une propriété, en même temps qu'une autre famille, entre 10:30 et 10:40.  L'agent d'immeuble, une très jeune adulte aux cheveux roses et portant une mini-jupe stretch et des souliers plateformes, est arrivée à 10:36 et nous a à peine adressé la parole.  En fait, elle a seulement répondu à la seule question que nous avons posée, concernant les trous qui décoraient la grande majorité des murs de la maison.

Je me trompe peut-être, mais selon elle, il est interdit pour les locataires de peinturer, ou de boucher des trous dans les murs.  Alors voilà, maintenant, je dois éliminer du marché déjà pas très bien rempli, les maisons aux murs saumon, qui semble être une couleur de choix ici.  Et celles avec du tapis rose pâle.  Dans le salon et la salle à manger.  Oui, dans la salle à manger.  Bon choix.  Ah oui, et 'low maintenance yard' veut apparement dire 'on a enlevé tout le gazon et on l'a remplacé avec du béton ou du paillis'.

Bref, aujourd'hui, on a eu en masse du 4 minutes restant pour visiter la propriété.  On a fait le tour, et d'un commun accord, lancé un 'thanks and goodbye' à la demoiselle avant de prendre la porte. Meilleure chance demain.

Well, no surprise here: we've been house hunting a bit.  The temporary apartment is fine, but we are really eager to find our new home and get really settled.  So we've been looking on the web and driving around the various neighborhoods to see which one we like.  Most neighborhoods look the same to us: streets with lots of trees, surrounded with parks, with a very small commercial center (the shops).  And those shops were the biggest disappointment for me.  They are pretty much all the same: a block containing a few restaurants, a drugstore, a gaz station, and a village-size IGA.  Sometimes, if it's a nice one, you'll also get a butcher shop or a bakery.  To buy anything more than milk and eggs, I believe, unfortunately, that we'll have to take the car and go to one of the few big supermarkets of Canberra, wherever we end up living.

The real estate market is slow right now, because it's fall.  Very few new properties are added daily and it's been like that for a while.

Here, even more than elsewhere, the realtors have managed to establish their reign of terror over the housing market.  In Canberra, you are only allowed a 10 or 15 minutes opening to view the property.  And every adult who will be renting the house is required to be present at inspection and provide a filled application form if interested.  Today, for example, we visited a house, together with another family, between 10:30 and 10:40.  The realtor, a very young lady with pink hair, a short stretch mini and platform shoes, arrived at 10:36.  She didn't talk to us, except for answering our only question, about the multiples holes everywhere in the walls. 

We may be wrong, but according to her, tenants are not allowed to paint (or fill the wholes in walls) in Canberra.  So there you go, now I have to eliminate all the homes with salmon walls from the already thin list of available properties.  And apparently, salmon is a color of choice here.  This and pale pink carpet.  In living and dining rooms.  Yes, you read correctly, dining rooms.  Good choice.  Oh yes, and 'low maintenance yard' apparently mean 'we've removed all the grass and replaced it with concrete or mulch'.

So today, we had enough of the remaining 4 minutes to tour the house and shout a very kind 'thank you and goodbye' to the realtor, before running out the door.  Better luck tomorrow.