À dos de chameau

On ne pouvait quitter le désert sans le faire...  Alors en partant d'Alice Springs, juste avant d'entreprendre nos 16 heures de route dans le désert, nous avons surpris les enfants avec une petite randonnée à dos de chameau!

Très chaud, plein de mouches, mais bien l'fun!

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We could not leave without trying it...  So upon leaving Alice Springs, and just before starting our 16 hour driving stretch in the desert, we surprised the kids with a camel ride!

Really hot, full of flies, but lots of fun!

Traveling: The MacDonnell Ranges

Les MacDonnell Ranges furent pour moi la plus belle découverte de notre voyage.  Un petit coin de l'Australie que je n'avais pas eu la chance de découvrir auparavant.  La région est tout simplement grandiose, spectaculaire, magique même.  D'une beauté crue et rafraîchissante.

Il faut y marcher, prendre son temps pour observer la beauté exceptionnelle des paysages et ressentir la solitude et la paix qui s'y imposent.  Il faut mettre les pieds dans les eaux glaciales et noires cachées dans ses gorges.  Il faut regarder le soleil faire illuminer ses parois rouges, et la nuit faire briller la voie lactée toute entière.

Nous avons visité l'Ouest et l'Est en quelques jours seulement, mais j'y serais restée des semaines.  Vous verrez d'ailleurs, par le nombre un peu excessif de photos plus bas, à quel point j'ai été séduite par l'endroit.

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The MacDonnell Ranges were my favourite discovery on this trip.  A little corner of Australia I had yet to explore.  The area is simply majestic, spectacular, magical even.  A rugged and refreshing natural beauty.

You have to walk it, and take your time to observe the exceptional scenery, and feel the solitude and the peace it imposes.  You have to dip your toes into the iced and dark water hidden in its gorges.  You have to watch the sun illuminate its red walls, and the night skies light up the whole milky way.

We visited the West and the East in a few days only, but I would have stayed for weeks.  And you will see by the excessive number of photos below how much I was seduced by this space.

 

Traveling: Easter in Alice Springs

Il est un peu tard pour publier des photos de Pâques, je sais.  Mais maintenant que je suis redevenue travailleuse à temps plein, ben je suis en retard, sur tout, et pour tout.  Alors, voilà.

Pâques, cette année, on l'a passé en camping, à Alice Springs.  Les enfants s'étaient faits raconter, que dans le désert, ce n'était non pas le lapin de Pâques qui distribuait les cocos, mais plutôt le bilbie de Pâques.  Et il l'attendait de pieds fermes.

Alors, le matin de Pâques, le bilbie s'est levé très tôt, a fait semblant d'aller aux toilettes, et a caché ses cocos autour de la tente, dans le 2 mètres carrés de gazon qui nous était attribué.  On a essayé tant bien que mal de retenir les enfants jusqu'à ce que le soleil se lève pour vrai, par respect pour les autres campeurs qui dormaient à moins de 3 mètres de nous tsé, mais ce ne fût pas une tâche facile.  Dès les premières lueurs, nos deux chasseurs se sont propulsés hors de la tente et ont eu vite fait de récolter leur plein panier.

Le bilbie et les nos chasseurs de cocos ont bien fait son travail, et on a pu se régaler de "hot crossed buns", de fruits frais et de chocolats pour le déjeuner.  Miam!

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I know it's a bit late to post Easter photos.  But now that I am back to working full-time, I am late all the time and for everything.  So there.

This year, we spent Easter in Alice Springs, camping.  The kids had been told that in the desert, it wasn't the Easter bunny who was distributing eggs, but the Easter bilby.  And so they were expecting him.

So on Easter morning, the bilby got up real early, pretended to go to the bathroom, and hid his eggs around the tent, in the 2 square meters of grass we were allowed to use.  We tried to keep the kids quiet in the tent until sunrise, you know, out of respect for our fellow campers who were fast asleep no more than 3 metres away, but it was not an easy task.  As soon as it was light enough to see, both our hunters jumped outside and quickly filled their basket.

The bilby and the egg hunters did a good job, and we got to fill our tummies with hot crossed buns, fresh fruit and chocolate for breakfast.  Yum!

Vous vous demandez ce qu'est un bilbie?  Les bilbies sont des marsupiaux australiens en danger d'extinction qui vivent dans les régions arides et semi-arides du pays.  Afin de ramasser des fonds et sensibiliser les gens sur les efforts de conservations, certains groupes tentent de présenter le bilbie comme une alternative australienne au lapin de Pâques.  Cute quand même, non?

Curious about the bilby?  Bilbies are endangered native marsupials that live in the arid and semi-arid areas of Australia.  In order to raise money and awareness of conservation efforts, some people in Australia have been using the bilby as the Aussie alternative to the Easter bunny.  Cute, isn't it?

Traveling: camping the outback

Afin de sauver un peu (beaucoup) de sous, on avait décidé de partir avec la tente, tout en pensant faire quelques haltes dans des hotels ici et là.  Mais une fois lancé, on s'est rendu compte qu'on était pas mal bien dans notre tente, et on a fait tout le voyage en camping. 

Les enfants adorent camper.  En fait, ils deviennent comme un peu fous quand ils rentrent dans la tente.  Même au bout de 15 nuits.  Et pour nous, ça nous permettait d'y aller selon l'inspiration du jour sans avoir à se soucier des réservations. 

On a campé à peu près partout: dans des vrais campings, dans un camping souterrain (à Coober Pedy), sur des ranchs, dans des resorts, en arrière des roadhouses, et même une fois sur le bord de la route au milieu de nulle part (ok, pas notre meilleure celle-là... mais bon.  On était vraiment au milieu de nulle part.).  

On a eu des émeus qui se promenaient entre les tentes, un dingo qui est venu nous voler de la bouffe -2 fois!-, des oiseaux colorés qui donnaient une trame sonore à nos aventures, des aigles qui planaient au-dessus de nos têtes, des couchés de soleil et des soirées de pleine lune à en couper le souffle, plus d'étoiles qu'on n'avait jamais eu la chance de voir, et ben ben ben des mouches.  

On a été sale pas mal tout le long -la terre rouge, c'est beau, mais ça tache-, on a mangé sur le pouce plus souvent qu'à notre tour, et on a dû sauter la douche quelques fois, mais on était collé ensemble et on était bien.  

Alors, pour tous ceux qui ne lève pas le nez sur dormir dans une tente (ou dans un swag, si vous voulez être authentique!), je vous recommande grandement de camper dans le outback.  C'est vraiment la meilleur façon de le découvrir (et de ramasser les meilleures histoires!).

In order to save a bit (a lot!) of money, we brought the tent along, thinking that we would probably do a bit of camping and a few nights in hotels.  However, once we started, we realized that we were quite comfy in our tent, and ended up camping the whole way.

The kids love camping.  In fact, they become a bit crazy whenever they get in the tent.  Even after 15 nights.  And camping allowed us to go with the inspiration of the day, and not worry about reservations.

We camped pretty much everywhere: in real campings, in an underground camping (in Coober Pedy), in cattle stations, in a resort, behind roadhouses, and even once on the side of the road in the middle of nowhere (ok, this was not our best night... but we really were in the middle of nowhere.).

We had emus walking around our tent, a dingo steal our food -twice!-, colourful birds offering a beautiful soundtrack to our days, eagles soaring above our heads, sunsets and full moons that were beyond spectacular, more stars that we had ever seen before, and lots, lots, lots of flies.

We were dirty pretty much the whole way through -red sand sure does look pretty, but it stains!-, we ate out of a can more than once, and we had to skip a shower or two, but we were close together and happy.  

So to anyone who doesn't despise sleeping in a tent (or a swag, if you want the real thing!), I highly recommend camping your way through the outback.  It's the best way to get the real feel of it.  (And you'll get the best stories too!)

Traveling: Kings Canyon

À King's Canyon, on a pris ça mollo.  On a fait une petite marche dans le canyon, incluant un long arrêt près de l'eau; on est resté dans un vrai camping de resort, avec piscine, jeux et machines à laver; on a regarder le soleil se coucher bière à la main; et on s'est même payé une bonne bouffe avec de la musique live dans un restaurant outback BBQ.

Encore une fois, les paysages étaient époustouflants.  Nous avons choisi de ne pas faire la marche qui longe le bord du canyon, car il faisait trop chaud, c'était trop long, et honnêtement, on avait un peu peur que Mia nous échappe et se sauve trop près du précipice.  Alors à la place, on a préféré marcher à l'intérieur du canyon et relaxer près du trou d'eau sacré, pour finalement regarder Élie perdre pied et tomber dans l'eau.  C'était une petite chute, et l'eau, quoique très sombre, n'était pas très creuse, alors Élie a réussi à se sortir du pétrin rapidement.  Mais tout de même, notre coeur a sauté un coup... et Élie a réussi à faire une entrée totale et non autorisée dans un site sacré aborigène.  Chose certaine, on ne pourra pas dire que nos voyages sont monotones...

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At King's Canyon, we took it easy.  A short walk in the canyon, which included a long pit stop by the water hole, a nice real resort campground with a swimming pool and washing machines, sunset viewing with a beer, and a fancy meal with live entertainment at an outback BBQ restaurant.

The views were stunning, as always.  We chose not to do the rim walk around the canyon, because it was too hot, too long, and honestly, we were a little bit scared that Mia might run away a bit too close to the edge.  So instead, we walked in the canyon, and chilled by the sacred water hole, only to watch Elie slip and fall right into the water.  It was a short fall, and the water, although very dark, was pretty shallow, so he was out of there in no time.  Still, he gave us quite a fright... and totally trespassed into an aborigines' sacred area.  We are making memories I suppose...

Anecdote

En plein milieu de notre marche autour d'Uluru, c'est-à-dire au beau milieu du désert et à deux heures de marche de la toilette la plus proche, certains ont eu un petit besoin urgent à satisfaire.  Et environ 30 secondes après avoir pris cette photo, Mia a décidé que c'était LE bon moment pour essayer, elle aussi, de faire pipi debout.

Ouep.  Et bien sur, c'était aussi LA fois où on n'avait traîné ni kleenex, ni serviette humide, et ni rechange.  Et on n'avait pas une goutte d'eau de trop.  Non mais, tu l'as ou ben tu l'as pas le sens du timing.

In the middle of our walk around Uluru, so in the middle of the desert and 2 hours walk away from the nearest toilet, some people had a bit of an urgent need to satisfy.  And about 30 seconds after taking that picture, Mia decided that it was THE time to try to pee standing up too.

Yep.  And of course, this was also THE time we forgot to bring any kleenex, wipes or change of clothes with us.  And we didn't have one drop of water to spare.  Awesome timing.

Uluru snap happy

À Uluru, nous avons installé la caméra sur le trépied, ce que nous ne faisons jamais.  Et ça nous a apparemment rendu un peu fou.  On pourrait blamer le soleil, la chaleur, ou bien encore la quantité absolument exaspérante de mouches, mais la vérité est qu'on s'est juste bien amusé, et qu'on se foutait complètement des douzaines de touristes qui nous lançaient des regards suspects.  Alors voici plus ou moins la même photo, 7 fois.

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At Uluru, we set up the camera on the tripod, which we hardly ever do.  And then we went a bit cray-cray.  Blame it on the sun, or the heat, or the insane amount of flies, but truth is we just had fun and couldn't care less about the dozens of other tourists looking at us suspiciously.  So here is more or less the same picture, times 7.

Traveling: Uluru

Notre prochain arrêt après Coober Pedy fût Ayers Rock, ou Uluru, un icône bien connu du paysage Australien.  Nous avions choisi de camper dans un ranch à environ 80 km à l'est plutôt que dans le resort juste à côté du Parc National afin de sauver un peu de sous, et nous sommes allés passer une journée entière à explorer le Parc.

Après avoir fait un tour détaillé du centre des visiteurs, nous nous sommes préparés pour faire la marche autour du monolithe géant.  Et malgré que nous avions été prévenus de ne pas tenter de faire le tour au complet avec des enfants, nous avons décidé de ne pas écouter personne et de partir.  Et oh, comme on l'a regretté.

C'était une loooooooooongue marche.  Et il faisait chaud.  La plus grosse partie se faisait au gros soleil, et il était de plomb.  Nous avons du transporter les deux enfants sur la plupart du parcours, et rationner notre eau pour réussir à se rendre jusqu'à la fin.  Mais malgré tout, Élie nous a fait lire toutes les foutus pancartes du parcours.  Comprenez-moi bien, je suis tout à fait pour s'instruire et tout, mais quand ça fait 3 heures que je marche sous le soleil avec un enfant sur le dos à 35 degrés, et bien je commence à me foutre un peu plus des légendes aborigènes expliquants la formation de la façade nord-ouest d'Uluru.  

Bref, après ça, on était pas mal tous crevé, mais nous sommes quand même allé jeter un coup d'oeil aux Olgas, un groupe d'énormes formations rocheuses près d'Uluru.  Et comme plus personne n'avait vraiment le goût de marcher, on a décidé que ça serait correct de seulement prendre quelques photos et de relaxer à l'ombre en mangeant un petit snack.

Et puis c'était déjà l'heure du couché de soleil, qui est aussi le temps où Uluru nous montre ses plus belles couleurs.  Nous avons donc trouvé un beau coin, nous nous sommes préparés un petit souper et on a profité de la vue.  Et déjà, on avait tous oublié nos peines et on trinquait à la merveilleuse journée qu'on venait de passer.

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Our next big stop after Coober Pedy was Ayers Rock, or Uluru, one of Australia's most recognizable icon.  We chose to camp in a cattle station approximately 80 km east of the rock instead of staying in the one resort close to the National Park to save a bit of money, and spent a whole day exploring the area.

After attentively touring the visitor center, we set out to go hike around the giant monolith.  And even though we were warned not to try and walk all the way around with the kids, well, we decided we knew better and went ahead.  And oh, how did we regret it.

It was a looooooooooong walk.  And it was hot.  There were no shade for most of it, and the sun was beaming.  It didn't take long before we had to carry both kids, and had to ration our water to last the whole way.  Nevertheless, Elie made us read each and every little sign along the way.  I mean, I am all about learning and all, but when I have been walking in the sun with a child on my back for 3 hours at 35 degrees, I start caring a little less about the aborigines stories behind the formation of the North-West face of Uluru.

After that, we were all pretty exhausted, but still went to check out the Olgas, a group of large rock formation near Uluru.  No one really felt like walking anymore, so we opted for a little snack in the shade, and a few pictures.

Then it was already sunset time, which is when Uluru's colours really come out.  We found a nice spot, made ourselves a little dinner and enjoyed the view.  And already by then, we had forgotten most of our pain, and were lifting our glasses to the awesome day we just had.